Vancouver n’est pas seulement la ville qui accueille les Jeux Olympiques d’hiver 2010, ni son agglomération la capitale économique de la Colombie Britannique, sur la côte Ouest du Canada. Elle a aussi accueilli en juin 2006 le Forum mondial pour la Paix.

Souvenirs, souvenirs.

Vancouver, juin 2006. Superbe ville située sur le delta de la rivière Fraser, entre mer et montagne (début juillet, il restait de la neige sur les sommets environnants), Vancouver compte plus de 550 000 habitants, et son agglomération (une vingtaine de municipalités), plus de 2 millions d’habitants. Le centre ville ("downtown") est composé de gratte-ciel se dressant sur une presqu’île desservie par trois ponts. Les quartiers périphériques, composés de petits immeubles et de maisons individuelles plus ou moins cossues, généralement entourées de verdure, s’étalent au nord, au sud, à l’est - à l’ouest, c’est l’eau du Pacifique où batifolent les phoques et les baleines. Si une ville au monde peut donner l’impression d’être bâtie en pleine nature, c’est Vancouver. Des ours grizzli fréquentent même les montagnes qui surplombent la ville.

C’est aussi un port important, une ville dynamique, cosmopolite, avec une population comprenant 30 % d’immigrés, la plupart naturalisés canadiens (et le Canada admet la double nationalité). Les deux-tiers sont asiatiques : indiens, philippins, mais surtout chinois (exilés notamment de Hong Kong peu avant son intégration à la Chine communiste). Les autres sont d’origines diverses : latino-américains, italiens, iraniens... voire français. Ils vivent en bonne intelligence et sont bien intégrés (tout le monde parle anglais). Grâce à l’essor économique, les phénomènes de délinquance sont restreints. Tous les "éléments rapportés" à qui l’on pose la question se disent heureux de vivre à Vancouver.

Du 23 au 28 juin 2006, près de 5000 participants venus du monde entier ont tenu le Forum mondial pour la paix (World Peace Forum), le premier du genre. L’Université de Colombie Britannique (UBC) accueillait ses travaux, sur un campus en forme d’immense parc naturel, où l’érable côtoie le red cedar. On y trouve également le Musée d’anthropologie, où se dressent les impressionnants mâts-totems des indiens Haidas (plus connus sous le nom de Cheyennes, nom pris par certaines de leurs tribus ayant émigré aux Etats-Unis en 1840, à la suite d’éruptions volcaniques).

L’idée du Forum mondial pour la paix avait germé trois ans plus tôt dans cette ville membre du réseau des "Villes pour la Paix". Sa préparation, poursuivie par une équipe déterminée, s’est heurtée à des difficultés financières lorsqu’une nouvelle majorité municipale a supprimé la subvention de la ville, avant de la rétablir sous l’effet de milliers de protestations. Jeff Keighton, l’un des principaux responsables de l’équipe, qui comprenait de nombreux volontaires, estime le budget global du Forum à 1,3 million de dollars canadiens (plus de 900 000 Euros de 2006), fournis pour l’essentiel par les contributions des participants (frais d’inscription et dons).

Avec près de 5000 participants et de nombreux échanges, un indéniable succès a couronné cet effort collectif, et il a été souhaité de renouveler en 2008 cette expérience - dans une autre ville et un autre pays.

...Hélas, quatre ans plus tard, personne n’a repris le flambeau. Avis aux amateurs !

JMM